A MADAME LA COMTESSE IDA DE BOCARMÉ, NÉE DU CHASTELER
« Allons ! encore notre vieux carrick ! »
Cette exclamation échappait ŕ un clerc appartenant au genre de ceux qu'on appelle dans les études des _ saute-ruisseaux _, et qui mordait en ce moment de fort bon appétit dans un morceau de pain ; il en arracha un peu de mie pour faire une boulette et la lança railleusement par le vasistas d'une fenętre sur laquelle il s'appuyait. Bien dirigée, la boulette rebondit presque ŕ la hauteur de la croisée, aprčs avoir frappé le chapeau d'un inconnu qui traversait la cour d'une maison située rue Vivienne, oů demeurait Me Derville, avoué.
« Allons, Simonnin, ne faites donc pas de sottises aux gens, ou je vous mets ŕ la porte. Quelque pauvre que soit un client, c'est toujours un homme, que diable ! » dit le Maître clerc en interrompant l'addition d'un mémoire de frais.
Le saute-ruisseau est généralement, comme était Simonnin, un garçon de treize ŕ quatorze ans, qui dans toutes les études se trouve sous la domination spéciale du Principal clerc dont les commissions et les billets doux l'occupent tout en allant porter des exploits chez les huissiers et des placets au Palais. Il tient au gamin de Paris par ses moeurs, et ŕ la Chicane par sa destinée. Cet enfant est presque toujours sans pitié, sans frein, indisciplinable, faiseur de couplets, goguenard, avide et paresseux. Néanmoins presque tous les petits clercs ont une vieille mčre logée ŕ un cinquičme étage avec laquelle ils partagent les trente ou quarante francs qui leur sont alloués par mois.
« Si c'est un homme, pourquoi l'appelez-vous _ vieux carrick _ ? » dit Simonnin de l'air de l'écolier qui prend son maître en faute.
Et il se remit ŕ manger son pain et son fromage en accotant son épaule sur le montant de la fenętre, car il se reposait debout, ainsi que les chevaux de coucou, l'une de ses jambes relevée et appuyée contre l'autre, sur le bout du soulier.
« Quel tour pourrions-nous jouer ŕ ce chinois-lŕ ? » dit ŕ voix basse le troisičme clerc nommé Godeschal en s'arrętant au milieu d'un raisonnement qu'il engendrait dans une requęte grossoyée par le quatričme clerc et dont les copies étaient faites par deux néophytes venus de province. Puis il continua son improvisation : « ..._ Mais, dans sa noble et bienveillante sagesse, Sa Majesté Louis Dix-Huit _ (mettez en toutes lettres, hé ! Desroches le savant qui faites la Grosse !), _ au moment oů Elle reprit les ręnes de son royaume, comprit_... (qu'est-ce qu'il comprit, ce gros farceur-lŕ ?) _ la haute mission ŕ laquelle Elle était appelée par la divine Providence !......