罗曼·罗兰（1866－1944）是19世纪末和20世纪前半期法国最杰出的现实主义作家。他出生于法国中部高原上的小镇克拉姆西的一个公证人的家庭，小的时候他身体很弱，但他的心灵却有非凡的敏感，莫扎特、贝多芬等的音乐使他入迷，莎士比亚的剧本对他更具有奇异的魔力。15岁随父母迁居巴黎。1886年考入巴黎高等师范学院学习文学和历史，一度去意大利考察艺术。1895年获博士学位，后在巴黎高等师范学院和巴黎大学讲授艺术史，同时开始文学创作。1904年至1912年间，他完成长篇小说《约翰·克利斯朵夫》，在文坛一举成名。

　　1914年，第一次世界大战爆发，当时罗曼·罗兰正在瑞士。战争使这位和平主义者和人道主义者精神上感到莫大的痛苦。在这年的9月，他发表了《致霍普曼的公开信》，谴责这位德国作家为德国帝国主义的战争宣传效劳。接着他又写了一系列反战的文章，揭露这场战争的罪恶性质，后来，他把这些文章汇编成著名的文集《超脱于混战之上》。在西方引起强烈反响。1916年获诺贝尔文学奖。1919年，发表《精神独立宣言》，号召世界各国知识分子联合起来，抵制帝国主义战争阴谋。1922至1933年，完成第二部多卷本长篇小说《母与子》（旧译《欣悦的灵魂》）。

　　罗曼·罗兰一生贯穿人道主义思想。前期受托尔斯泰影响较深，主张全人类抽象的“爱”、以“英雄精神”对抗社会沦丧，文化堕落，提倡艺术为普通人服务。十月革命的胜利和20年代的社会激烈矛盾，使他的思想发生巨大变化，同情无产阶级革命事业，作品中出现了“新人道主义精神”。小说《母与子》中大资产阶级出身的知识分子安乃德的生活道路，体现了作者的这一思想变化。主人公从颇似约翰·克利斯朵夫式的追求抽象民主和光明，逐渐变为接近人民，最终投身反法西斯和保卫社会主义苏联的斗争。

　　1944年12月30日，罗曼·罗兰与世长辞。